3 × 4 = 12는 3신이 4방에서 움직이는 것을 가리킨다. 또는 4계절이 3개월씩 움직이는 것이라고 할 수도 있다. 3과 4가 갖추어진 상태는 7이 되지만, 둘이 조화를 부리면 12가 된다.
4는 물질을 가리키는 숫자이기도 하므로 3신이 물질 속에서 움직이면 12가 된다. 따라서 하루 12시, 1년 12달 등은 3신이 자연의 물질 속에서 움직이는 변화의 한 주기를 가리킨다.
12라는 숫자는 2단에서 말한 것처럼 2 × 6 = 12로도 드러나기도 하는데, 2단을 참조하면 될 것이다. 2 + 10 = 12라고 할 수도 있으니, 이는 10무극과 2음양이 한데 갖추어진 모습이다.
12의 1과 2를 합한 기본수가 3인 것은 변화의 한 주기를 주도하는 것은 3신이라는 의미다. 이처럼 12는 변화의 한 주기를 상징하는 시작이고, 24는 중앙이며, 36은 마지막 3변하므로 하늘이 완성되었다고 하여 천도수(天道數)라고 한다.
천도수에 대해서는 다음과 같은 풀이를 할 수 있다.
12(天始) --- 24(天中) --- 36(天終) --- 1천도수(유)
48(地始) --- 60(地中) --- 72(地終) --- 2천도수(선)
84(人始) --- 96(人中) --- 108(人終) --- 3천도수(불)
또는
12(天始) --- 24(地始) --- 36(人始) --- 1천도수(유)
48(天中) --- 60(地中) --- 72(人中) --- 2천도수(선)
84(天終) --- 96(地終) --- 108(人終) --- 3천도수(불)
라고도 할 수 있으니 이를 잘 연구하기 바란다. 천도가 하늘에 있을 때에는 원을 이루어 36도가 되고, 땅의 물질로 화하면 음양으로 둔갑을 하게 마련이므로 72는 둔갑수라고 하며, 그것이 다시 인간으로 자리를 잡으면 108번뇌가 된다.
이것이 사람 속에서만 상징한다면 사람의 속에 있는 천도는 36이요, 지도는 72이며, 인도는 108이 되어 108배를 하게 된 것이다. 이것을 전체적인 면에서 시, 중, 종으로 나타낸다면 12(天始) - 60(地中) - 108(人終)이다. 그중에서 가장 중심에 위치한 것이 60이니 이는 12가 사물의 중심인 5배를 하고 있기 때문이다.
3 × 5 = 15는 3신이 모든 형상의 중심에 자리 잡은 모습이다. 이를 5 × 3 = 15로 보아도 그 의미는 같아지는데 5행이 3신과 조화한 상태라고 할 수 있다.
따라서 15는 하도의 중심부에 검은 점 10과 흰점 5개로 자리를 잡게 된 것이다. 하도의 중심에 자리를 잡았다는 것은 곧 천지의 중심부를 이루는 것이 15라는 의미다.
그러므로 15일을 가리켜 1절(一節)이라고 부른다. 흔히 말하는 절후의 절(節)은 15일을 가리키고, 후(候)는 5일을 가리킨다. 절기의 기(氣)는 10일을 가리킨다고 한다.
여하튼 15는 천지인 3신이 조화하는 마디를 가리키는 것만은 분명하다. 절도(節度)가 있다는 말은 이런 데에 기인한 것인데, 달이 15일마다 원을 이루는 모습이 항상 절도에 맞는 것을 선비가 지켜야 할 절도의 본으로 삼았다.
이런 대자연의 절도는 자연의 전방위를 상징하는 24방위와 조화하여 360도를 형성한다. (15 × 24 = 360) 15는 5 + 10으로도 볼 수 있으니, 이는 형상의 중심과 무형의 중심이 합한 상태다.
천유는 13도라고 한데 비해, 천행(天行)은 15도라고 하는데, 천행이란 것은 하늘을 상징하는 태양과 땅을 상징하는 달과 인간을 상징하는 지구가 한데 맞물려 운행하는 상태를 말한다. 또한 7 + 8 = 15가 되는데, 하늘의 7성과 땅의 8상의 모든 기본 요소를 지니고 있는 상태를 가리킨다.
7과 8이 움직이면 56이지만, 움직이지 않으면 15다. 이처럼 15는 사물의 중심에서 3신이 움직이기 위한 것인데, 7성과 8상을 움직이게 하기 위한 준비된 상태라고 할 수도 있다.